Queima de gás atinge o nível mais alto em uma década

Foto: Bronte Wittpenn/Bloomberg

Por Chelsea Bruce-Lockhart 10 – A quantidade de gás queimado pelos produtores de petróleo atingiu seu nível mais alto em uma década no ano passado, representando um revés nos esforços globais para erradicar essa prática ambientalmente prejudicial.

O equivalente a mais de 400 milhões de toneladas de CO2 foi liberado na atmosfera como resultado da queima de gás natural indesejado da extração de petróleo, de acordo com os dados mais recentes compilados a partir de imagens de satélite por uma iniciativa liderada pelo Banco Mundial. Isso foi mais do que as emissões anuais de gases de efeito estufa de toda a economia do Reino Unido.

A queima continua porque é uma maneira relativamente segura de remover as sobras de gás, disse Zubin Bamji, gerente de programa da Parceria Global de Redução de queima de gás do Banco Mundial, que está tentando acabar com a queima de gás de rotina até 2030.

Em vez de ser queimado, o gás natural pode ser capturado e usado como suprimento de combustível para aquecimento e eletricidade, da mesma maneira que o carvão e o petróleo. Mas com os preços do gás natural quase sempre baixos, as empresas de petróleo têm pouco incentivo para impedir que gases sejam lançados na atmosfera.

“A coleta e o transporte do gás através de um gasoduto geralmente exigem que grandes volumes de gás sejam [comercialmente] viáveis”, disse Bamji. “Ainda é muito desafiador fazer isso economicamente e depende muito do preço do gás e do valor do produto final”.

No setor de petróleo e gás, um total de 150 bilhões de metros cúbicos de gás natural foi queimado em 2019, um aumento de 3,4% em relação ao ano anterior, mostram os números do GGFRP – o equivalente ao consumo anual de gás natural na África Subsaariana.

A indústria em geral também está enfrentando baixos preços do petróleo e as consequências econômicas da pandemia de coronavírus na demanda futura de petróleo.

“[As companhias de petróleo] realmente não estão interessadas em reduzir voluntariamente suas emissões”, disse Charlie Cray, estrategista político e de negócios do Greenpeace. “Não esperamos que a queima de gás melhore por um tempo. Certamente não enquanto os preços do [petróleo] estiverem baixos e enquanto não houver um martelo regulatório”.

O aumento da queima de gás nos últimos anos foi impulsionado principalmente por um aumento da atividade em três dos maiores países produtores de petróleo do mundo – EUA, Rússia e Iraque. Combinados, esses países queimaram 14,8 bilhões de metros cúbicos adicionais de gás natural no ano passado, em comparação com os cinco anos anteriores, segundo dados do GGFRP.

Texto originalmente publicado no Financial Times.