A energia eólica está emergindo como líder na corrida por renováveis

Foto: Miguel Ângelo/CNI

Por Irina Slav – As boas notícias são escassas durante qualquer crise, e essa não foi uma exceção. O setor de energia está sendo esmagado pelos baixos preços do petróleo e gás, demanda enfraquecida por hidrocarbonetos e bancos hostis. Mas há uma parte desse espaço que gera boas notícias: renováveis. E, mais especificamente, energia eólica. Frequentemente, à sombra da energia solar barata, que pode ser colocada em um telhado para gerar eletricidade, a energia eólica está se destacando. Os custos, como o solar, caíram substancialmente ao longo dos anos, e as empresas que desejam aprimorar sua reputação de responsabilidade social e ambiental estão firmando contratos de fornecimento de eletricidade a longo prazo com produtores de energia eólica. A energia eólica está a caminho de se tornar a nova queridinha da América corporativa.

Uma grande parte dessa crescente popularidade da energia eólica entre as empresas é o fato de que as turbinas produzem energia mais barata, escreve Sarah Golden, analista sênior de energia do GreenBiz Group em uma análise recente sobre o assunto.

Ela observa que o custo de produção de energia eólica caiu em até 70% desde 2009. E no ano passado, de acordo com a Agência Internacional de Energia Renovável, a energia eólica, juntamente com a energia solar, bateu o custo do carvão mais barato. A energia renovável está ficando cada vez mais barata do que qualquer nova capacidade de geração de energia a partir de a combustíveis fósseis, disse a IRENA em um novo relatório recentemente. Como resultado, afirmou, “mais da metade da capacidade renovável adicionada em 2019 alcançou custos de energia mais baixos do que as novas usinas de carvão mais baratas”.

Não é de admirar que as empresas estejam escolhendo energia renovável ao invés de combustíveis fósseis. Mas quando se trata da eólica versus solar, a eólica tem outra vantagem, de acordo com Sarah Golden. Isso gera muita energia que as empresas agora podem vender por meio de contratos virtuais de compra de energia, que apareceram no mercado em 2013. Esses, diferentemente dos CAE comuns, não exigem que o comprador de energia renovável compre a energia diretamente. Em vez disso, eles podem receber a receita gerada pela venda dessa eletricidade no mercado aberto. Como resultado, escreve Golden, PPAs virtuais para satisfazer, representando 85% das compras de energia eólica do mundo corporativo.

Enquanto isso, os custos continuam caindo. De acordo com o relatório IRENA acima mencionado, os custos de geração eólica onshore no ano passado caíram 39%, e para a energia eólica offshore caíram 29%. Embora isso seja menor do que a redução de custos na energia solar em escala de utilidade pública, que registrou um declínio de custos de 82% no ano passado, ainda é uma redução impressionante que aumentará ainda mais a popularidade da energia eólica entre as empresas.

Essas tendências estão impulsionando não apenas uma adoção maior, mas também uma ampla adoção da energia eólica, observa Golden em sua análise. Enquanto inicialmente, eram principalmente as empresas de tecnologia da informação que compravam eletricidade gerada pelo vento, agora existem todos os tipos de indústrias ansiosas para comprar energia limpa: varejo, bens de consumo, automotivo, saúde e até empresas de entretenimento estão escolhendo a energia eólica.

Não é de admirar, então, com todas essas características, que a energia eólica tenha representado a maior fatia da produção de energia renovável no ano passado, de acordo com a última edição da Statistical Review of World Energy da BP. Em 1.429,6 TWh, a eletricidade produzida a partir do vento representava pouco mais da metade da geração total de energia renovável em 2019.

Isso continuará a aumentar.

Somente nos Estados Unidos, cerca de 25 GW poderiam ser adicionados à capacidade de geração de energia eólica até o final da década apenas no mar, de acordo com Wood Mackenzie. Atualmente, os Estados Unidos não têm capacidade de energia eólica offshore, mas em 10 anos poderão representar metade das novas adições de capacidade, de acordo com a consultoria de energia. O primeiro, Vineyard Wind I, deve entrar em operação em 2023, marcando efetivamente o início do vento offshore nos EUA.

Mas o vento em terra também está crescendo. Durante a primeira metade do ano, as novas adições de capacidade foram mais que o dobro no ano, com 1,82 GW, de acordo com dados da American Wind Energy Association. Além disso, a construção de outros 4,124 GW em nova capacidade de energia eólica começou durante o primeiro trimestre do ano.

“Chegamos a um ponto de virada importante na transição energética. O argumento para novas e grande parte da geração de energia a carvão existente é ambientalmente e economicamente injustificável”, disse o diretor geral da IRENA, Francesco La Camera, comentando o último relatório da agência.

“A energia renovável é cada vez mais a fonte mais barata de nova eletricidade, oferecendo um tremendo potencial para estimular a economia global e levar as pessoas ao trabalho. Os investimentos renováveis ​​são estáveis, viáveis e atraentes, oferecendo retornos consistentes e previsíveis, ao mesmo tempo em que oferecem benefícios para a economia em geral.”

As empresas podem ver tudo isso. E eles mal podem esperar para obter uma fatia do mercado de energia eólica: Wood Mackenzie previu que a demanda por energia eólica das maiores empresas dos EUA alcançará 85 GW em 2030. Mas também existem muitas empresas não tão grandes que gostariam de participar do jogo eólico. Se os preços continuarem caindo isso poderá desencadear uma era de ouro para energia eólica.

Texto originalmente publicado em Oilprice.com.