Rachadura aumenta em cargueiro responsável por vazamento de óleo nas Ilhas Maurício

Foto: Daren Mauree / AFP.

O navio-tanque japonês que encalhou nas Ilhas Maurício e ameaça uma catástrofe ambiental parou de vazar, mas existe o perigo de o navio se partir em dois.

O primeiro-ministro Pravind Jugnauth confirmou em um briefing televisionado na terça-feira que não houve mais derramamento do petroleiro MV Wakashio até segunda-feira. No entanto, ele disse que enormes rachaduras apareceram no corpo do navio, indicando que ele poderia se quebrar e vazar mais combustível.

Jugnauth, flanqueado por altos funcionários, disse que o governo tem feito esforços de contenção em grande escala para conter qualquer derramamento adicional, incluindo o envio de equipes de resposta a emergências.

O operador do MV Wakashio confirmou na terça-feira que a rachadura no casco do cargueiro de propriedade de japoneses havia se expandido em meio a temores de que pudesse se quebrar.

“Como este navio não pode navegar sozinho, ele está atracado a um rebocador para que não flutue, mesmo que esteja quebrado”, disse a Mitsui OSK Lines em um comunicado.

A maior companhia de navegação japonesa disse ainda que das 1.180 toneladas de óleo combustível que já vazaram de um tanque de combustível, cerca de 460 toneladas foram recuperadas manualmente no mar e na costa.

No início da terça-feira, cerca de 1.020 toneladas também haviam sido bombeadas para fora do Wakashio, que transportava cerca de 4.000 toneladas de petróleo quando encalhou em um recife de coral na ilha do Oceano Índico em 25 de julho, disse a empresa.

Flutuar de novo

Para evitar mais derramamentos no mar, uma equipe de salvamento e autoridades estavam bombeando as 1.800 toneladas restantes de óleo do navio.

O MV Wakashio atingiu um recife de coral ao largo da ilha em 25 de julho e o combustível começou a derramar de seu casco nos últimos dias, gerando temores de um desastre ecológico nas águas protegidas de Maurício.

Atsushi Hara, porta-voz da Mitsui OSK Lines, disse à agência de notícias DPA que, desde que o navio encalhou, “a prioridade mais imediata foi fazer o navio flutuar de novo”.

A Nagashiki Shipping disse que as tentativas de flutuar novamente foram frustradas devido às más condições climáticas. As autoridades mauricianas declararam anteriormente estado de emergência ambiental, embora alguns tenham criticado a reação como sendo muito lenta.

Jugnauth exortou a comunidade internacional a ajudar os esforços da nação da África Oriental. Ele disse que testes de qualidade revelaram que o ar na área é seguro, mas o governo decidiu manter as escolas fechadas até que o processo de limpeza seja concluído.

Jugnauth também agradeceu aos residentes por comparecerem em grande número para ajudar nos esforços de limpeza.

Enquanto isso, o Banco Comercial de Maurício deu à Fundação para a Vida Selvagem das Ilhas Maurício cerca de US$ 75.000 para proteger a flora e a fauna ameaçadas, informou a mídia local na terça-feira.

Em um comunicado, o banco disse que era imperativo realocar as espécies que vivem em Ile aux Aigrettes, uma reserva natural localizada na costa sudeste de Maurício.

O banco disse esperar que o dinheiro “ajude a proteger as espécies endêmicas mais raras de nosso patrimônio ambiental”.

Texto originalmente publicado em Aljazeera.